Sistem kerajaan merangkumi institusi-institusi dan agensi-agensi yang bertanggungjawab menggubal atau melaksanakan dasar-dasar negara. Sebagai contohnya, institusi atau agensi itu adalah seperti Parlimen, kabinet, Majlis Raja-Raja, mahkamah, jabatan dan kementerian. Sistem kerajaan hari ini boleh dibahagikan berasaskan :

a.      pembahagian kuasa kerajaan antara pusat dengan negeri

b.      kewujudan atau tidak kewujudan raja

Berasaskan pembahagian ini, terdapat sistem kerajaan persekutuan, kesatuan, konfederasi, republik dan beraja.

Kerajaan Kesatuan

·                    dilaksanakan melalui pemusatan kuasa, iaitu kerajaan pusat mempunyai segala kuasa  kerajaan

·                    Contoh : Malayan Union adalah terdiri dari Negeri-negeri Selat, Negeri-negeri Melayu Bersekutu, dan Negeri-negeri Melayu Tidak Bersekutu

·                    Kesemuanya disatukan dalam pentadbiran pusat di Kuala Lumpur di bawah Gabenor British

·                    Kerajaan pusat berhak mengubah kuasa-kuasa atau sempadan mereka

·                    Kerajaan pusat juga boleh membatalkan perundangan yang diluluskan oleh peringkat-peringkat kerajaan lain

·                    Contoh : Britain, New Zealand, Perancis, Sweeden, Norway dan Denmark

Kerajaan Konfederasi

·                    merujuk kepada persepakatan di antara beberapa buah negeri melalui perjanjian bersama

·                    kuasa kerajaan terletak di tangan kerajaan-kerajaan negeri

·                    Contoh : Jerman (tetapi tidak lagi sekarang ini)

Kerajaan Persekutuan

·                    beberapa buah negeri disekutukan untuk kepentingan bersama

·                    setiap negeri mempunyai sistem pentadbirannya sendiri dan kerajaan pusat tidak mempunyai kuasa untuk campur tangan dalam hal ehwal pentadbiran negeri

Kerajaan Republik

·                    ketua negara lazimnya seorang Presiden

·                    Contoh : Filipina, India, Perancis, dan Portugal

Kerajaan Beraja

·                    ketua negara adalah raja / ratu

·                    hampir kesemua negara yang mempunyai sistem beraja hari ini, kuasa raja dihadkan oleh perlembagaan

·                    Contoh : Malaysia, Britain – sistem raja berpelembagaan iaitu raja menjalankan kuasa pemerintahannya mengikut perlembagaan undang-undang

Kerajaan Demokratik

·                    demokrasi berasal dari perkataan Yunani iaitu demos (rakyat) dan kratos (kuasa)

·                    oleh itu, rakyat mempunyai kuasa mutlak dalam menentukan kerajaan yang memerintah sesebuah negara melalui pilihanraya umum

·                    antara ciri-cirinya :

a.      semua warganegara mempunyai kelayakan umur tertentu boleh mengundi

b.      setiap warganegara dibenarkan bertanding dalam pilihanraya

c.      pengundian pilihanraya dibuat berdasarkan bilangan undi terbanyak

d.      badan perundangan (Parlimen) terdiri daripada wakil-wakil yang dipilih

e.      mengutamakan kebebasan, persamaan dan hak-hak rakyat

Perbezaan antara Kerajaan Persekutuan, Kesatuan, dan Konfederasi